1980 - 3rd in European Formula Ford Championship/3o Colocado no Campeonato Europeu de Fórmula Ford

1980 marcou o ápce da carreira de Fernando Dias Ribeiro no automobilismo profissional.

Como fruto dos excepcionais resultados obtidos em seu ano de estréia na Europa, Fernando Dias Ribeiro foi contratado pela Royale, uma das principais fabricantes de Fórmula Ford e concorrente direta da fábrica Van-Diemen. Este contrato valeu a Fernando toda a temporada Européia financiada pela equipe inglesa.

O campeonato Europeu, ao lado do campeonato Inglês, eram os de maior prestígio no meio automobilistico mundial. Este reunia os principais pilotos das nações ocidentais Européias e as provas realizadas na Inglaterra, França, Alemanha, Bélgica, Holanda, Luxemburgo e Finlândia. Fernando Dias Ribeiro, piloto de fábrica da Royale e Roberto Pupo Moreno, piloto de fábrica da Van-Diemen eram os representantes Sul Americanos e também os maiores aspirantes ao título Europeu em 1980. Os olhos dos chefes de equipe da F3 e F1 estavam postos nos pilotos provenientes destes campeonatos.

Fernando Dias Ribeiro abriu a temporada com uma vitória consagradora em Dijon-França, após largar da pole-positon, também estabelecendo a melhor volta durante a prova, o que lhe rendeu a liderança do campeonato já na primeira etapa.

Na prova seguinte, na Inglaterra, a briga entre as fabricas ficou caracterizada. Fernando estabeleceu a Pole-Position, seguido por Roberto Moreno. Mas um acidente com Fernando, antes do término das tomadas oficiais alijou o piloto da corrida.

A recuperação de Fernando foi mais lenta e difícil desta vez, pois haviam componentes de cunho pessoal que agravaram seu estado, mas no GP da Holanda, os 2 brasileiros voltaram a se enfrentar. Fernando, largando da pole-position venceu a prova, com Roberto Moreno em segundo.

Na prova final da temporada, realizada em Hockenhein-Alemanha, Fernando já ocupava a vice-liderança da competição tendo apenas que chegar à frente do Sueco Bo-Martinson para sagra-se campeão Europeu, mas uma falha mecânica, acompanhada por problemas políticos entre o fornecedor de motores da equipe e a fabricante Royale impede Fernando Ribeiro de participar desta prova final. Roberto Moreno vence e garante o Vice-Campeonato para a fábrica Van-Diemen, logo após o sueco Bo-Marinson que conquista o título para a Royale. Fernando Dias Ribeiro conclui a temporada Européia em 3o lugar e suspende temporariamente suas atividades no automobilismo por motivos de carater pessoal.