Fernando enfrenta tempestade mas mantém liderança na Fórmula Russell

A 4ª etapa do campeonato norte americano da Fórmula Russell 2005 vai ficar nas memórias do piloto brasileiro Fernando Dias Ribeiro como uma das mais tempestuosas e perigosas. Completamente diferente do que ocorrera na vitória do dia anterior, quando da realização da 3ª etapa, esta prova foi uma verdadeira tempestade, demonstrando como neste esporte do automobilismo as coisas mudam da noite para o dia.

Já na distribuição dos carros a má notícia: Fernando é sorteado com o mesmo carro #9 com que Eddie Caballero correra no dia anterior, com o qual não pode sustentar a pole-position e nem mesmo um lugar no pódium. Para agravar a situação, 3 dos pilotos mais rápidos foram sorteados com os melhores carros disponíveis na categoria; Resultado: Uma diferença de quase 1 segundo a ser descontada.

Guiando com a faca na boca, o piloto do Distrito Federal consegue com muitíssimo esforço classificar na 3ª fila do grid de largada, mas devido a rodadas e saídas de pista de outros concorrentes, subiu para a 2ª fila.

Antes da largada o suspense: Reclamado por outros pilotos que o utilizaram, o carro #9 apresentava excessivo desgaste, refletidos em instabilidade nas curvas, freadas bem como problemas de potência e carburação do motor, o que obrigou o instrutor responsável pela frota a realizar um teste do equipamento antes da corrida do grupo A. Para a infelicidade do piloto do Distrito Federal o instrutor considerou o equipamento “utilizável”, portanto sem dar direito a substituição por um carro reserva em melhores condições.

Consciente de que sua única chance na corrida seria manter contato com os ponteiros, dada a largada Fernando consegue manter o quarto lugar. Ao passar para 3ª posição, valendo-se de um erro de Chuck Hulse, o piloto brasileiro é surpreendido por um violento contra ataque do norte americano que lança seu Fórmula Russell por dentro na freada da curva 2, numa ultrapassagem tardia e suicida. Num lance de reflexo e grande livramento, Fernando joga seu carro para fora da linha de traçado a tempo de evitar o choque só para ver seu adversário passar de lado. No meio de muita poeira, os dois pilotos conseguem sobreviver à tempestade, mais aí já era tarde para Fernando manter qualquer contato com os líderes, perdendo várias posições mas, felizmente, saindo ileso de um incidente que certamente o colocaria fora da temporada e com problemas financeiros maiores.

Numa prova de recuperação Fernando ainda consegue subir para a sexta posição. Após a metade da prova, evolui para quinto lugar devido a um erro de Ryan Smith, que sai da pista na curva 3ª, mas volta decidido a recuperar a posição perdida. Daí para frente o que se viu foi os 4 ponteiros desaparecerem com Fernando lutando para evitar que seu perseguidor conseguisse aproximação de vácuo. Por toda a 2ª metade da prova o duelo persistiu e na última volta Smith alcança Fernando mas aí já não havia mais tempo para tentar uma ultrapassagem na prova vencida por Jess Peterson, que assumiu com isso a vice-liderança do campeonato.

4ª etapa

1 – Jess Peterson – USA

2 – Jesus Velasquez

3 – Steve Hill

4 – Chuck Hulse – USA

5 - Fernando Dias Ribeiro – Brazil

6 – Ryan Spencer

Fórmula Russell 2005 – Geral