Falha mecânica reduz liderança de Fernando, que conclui prova empurrando seu F.Russell

Infineon Raceway, Califórnia.

Uma falha mecânica no carro do brasileiro Fernando Dias Ribeiro custou 12 pontos na vantagem de liderança do campeonato norte americano da Fórmula Russell. O piloto vinha administrando uma excelente 3ª posição na 6ª etapa da temporada 2005 quando a caixa de câmbio travou em 5ª marcha, obrigando o piloto perfazer o resto da prova nestas condições, não sendo possível assim terminar na zona de pontuação.

Foi um fim de semana cheio de desafios para o representante do Distrito Federal que teve que superar muitos obstáculos para poder conservar a liderança da competição. Na corrida de sábado (5ª etapa), Fernando conseguiu preciosos 10 pontos com uma 4ª colocação, mesmo competindo com um carro quase 1 segundo mais lento que o vencedor da prova, o norte americano Jeremy Spiering.

Na classificação da prova de domingo (6ª etapa), o brasileiro conseguiu colocar o seu Fórmula Russell na segunda fila, mas sabendo que dificilmente conseguiria acompanhar o pole-position Steve Hill, que era quase 0.5 segundos mais rápido. Dada a largada, Fernando pula em segundo ficando embutido na caixa de câmbio de Hill por toda a reta e curva 1. Por 5 voltas os dois pilotos ficam em proximidade de vácuo mas com o ponteiro ganhando ligeira vantagem a cada passagem. A esta altura Fernando sabia que sem o auxílio de vácuo seria impossível conservar a 2ª posição mas era cada vez mais difícil manter contato. Uma vez perdida distância de vácuo, Dane Cameron alcança e ultrapassa com facilidade, mas o brasileiro aproveita-se do vácuo do americano para se manter na 3ª posição, preservado da eminente ameaça de Chuck Hulse que vinha logo atrás com um excelente carro, foi quando a fatalidade ocorreu na freada da curva 2; Fernando não conseguiu tirar seu carro de 5ª marcha. Para agravar o problema, a configuração de traçado adotada era a pior possível para tal situação, com o cotovelo da curva 7 e a chicane das curvas 9 e 9/A, ambas feitas de 2ª marcha. Após o fato, Fernando viu passar em procissão todos os carros que estavam na pista.

Uma vez fora da zona de pontuação, o compromisso de honra era terminar a prova. Faltando 2 voltas os organizadores decidem apresentar bandeira preta ao brasileiro, contra o uso da embreagem para levantar o giro do motor nas saídas de curvas de baixa velocidade. Fernando permanece na pista por mais uma volta para ter certeza da decisão que julgava arbitrária, mas se vê obrigado a entrar nos boxes antes da bandeirada final para evitar desrespeito à determinação do diretor de prova. Muito contrariado, o brasileiro argumentou que tinha razoáveis condições de completar a prova ao passo que o diretor insistiu que não adiantava continuar, uma vez que já não havia como pontuar entre os 10 primeiros e concluiu em tom conciliador: Consideramos que você completou a prova. Percebendo que a real linha de chegada se encontrava a alguns metros à frente, Fernando empurra seu Fórmula Russell até que este cruze completamente, garantindo assim sua 69ª chegada de um total de 70 largadas.

                            Fórmula Russell 2005