Equipe brasileira brilha na abertura da

temporada norte americana de automobilismo

Os representantes do Brasil na Fórmula Russell norte americana brilharam nas provas de abertura da temporada 2001 realizadas este sábado no circuito "Sears Point Raceway". Victor Hugo de Queiroz, piloto de Goiânia que estreiou na categoria, terminou em 3^o lugar no grupo "C", após largar em segundo, ao passo que Fernando Dias Ribeiro, do Distrito Federal, completou a bateria do grupo "A" em primeiro lugar, após largar na pole-position e liderar a prova de ponta a ponta.

O dia foi marcado pôr grandes variações climáticas, sendo que as tomadas oficiais de tempo foram realizadas com pista molhada e as provas com uma diversidade inédita de situações. A primeira corrida (grupo A), teve que ser postergada pôr quase 1 hora, após uma tempestade relâmpago de neve e granito, que cobriu boa parte do circuito com uma camada de quase 3 cm de gelo. O sol cooperou e saiu logo após derretendo o gelo e permitindo a largada com pista bem molhada. Neste grupo, o duelo ficou entre o norte americano Steve Hill e o brasiliense Fernando Dias Ribeiro. Hill perde o controle de seu carro na volta de apresentação e bate, tendo que largar em último com o carro reserva. Dada a largada, Ribeiro assume a ponta isolada e abre uma boa vantagem; a apenas 5 voltas do final da prova, o piloto brasileiro deixa seu carro passar em cima de uma poça d’água e roda, o que permite a aproximação de Steve Hill, que numa prova de recuperação assume a 2^a colocação. Bandeira amarela em toda a pista, após mais um acidente dentre vários que marcaram esta bateria. Pace-Car na pista e o pelotão é reagrupado; Nova largada e Fernando assume a ponta, ao passo que Steve Hill perde novamente o controle de seu carro e bate. Final de prova com vitória brasileira e festa no podium.

No grupo "C" a estréia de Victor Hugo era aguardada com ansiedade. Dada a largada o americano Robby Mott assume a ponta após largar na pole-position, seguido de perto por Victor Hugo que preciona. Na segunda volta, o piloto goiano erra uma marcha e é ultrapassado por Scott Speed (Campeão norte americano de kart e do GRO 2000). A prova prossegue e os três pilotos se destacam do resto do grupo num duelo sensacional. Speed ultrapassa Mott e abre uma vantagem de 3 segundo. Vitor pressiona Mott e consegue a ultrapassagem reassumindo a segunda posição e abrindo perseguição direta sobre o líder. No fogo da disputa, Victor se aproxima rapidamente de Scott Speed, mas entra muito forte na chicane, perdendo o controle do carro na saída da curva, o que resultou numa espetacular rodada. Por força do regulamente, o piloto de Goiânia é obrigado a parar no box para o check-up e retorna na 5^a posição. A apenas 5 voltas do final, Victor ganha de volta duas posições e conclui sua estréia em 3^o lugar, na prova vencida por Scott Speed, que com este resultado garante o segundo lugar no campeonato com 20 pontos, logo após Fernando Dias Ribeiro que lidera com 21 pontos (vitória+pole position).

Completando a rodada dupla do fim de semana, as provas da segunda etapa do campeonato prosseguem domingo, com a participação confirmada de Victor Hugo e Fernando Dias Ribeiro.

USABR Press.