Fernando Ribeiro vence 5a etapa da Fórmula Russell e dispara na liderança da categoria Master

O piloto brasileiro Fernando Dias Ribeiro, largando da pole-position,venceu de ponta a ponta a 5^a etapa do campeonato norte americano da Fórmula USAC/Russell, realizado neste sábado, no circuito “Sears Point Raceway”, Califórnia. Em rodada dupla, o piloto de Brasília também obteve outro excelente resultado na 6^a etapa, realizada no dia seguinte e conquistou a segunda colocação, somando mais 35 pontos o que permitiu consolidar uma firme liderança na categoria “Master”. Já na categoria “Graduados”, a principal da Fórmula Russell”, a batalha de Fernando Ribeiro contra Joel Nelson terminou empatada, uma vez que o piloto norte americano, líder da temporada, também contabilizou uma vitória e um segundo lugar, marcando outros 35 pontos. A nota triste do fim de semana foi a ausência do piloto Brasileiro Vitor Hugo Queiroz, que foi obrigado a suspender sua brilhante participação na Fórmula Russell por falta de patrocínio. Vitor Hugo era até então o franco favorito para a conquista do título 2002.

Foi a estreia do novo traçado em “Sears Point”, que sofreu importantes modificações, fruto de uma magnífica reforma que está em andamento e que promete transformar este circuito num dos mais bem estruturados e técnico dos Estados Unidos. Num fim de semana de temperatura amena e muito sol, as provas de sábado foram abertas com a realização da tomada de tempos do grupo “A”, que reúne os 15 primeiros colocados da temporada. Com o novo asfalto ainda por ser completado, a pista apresentou variações de aderência nas curas 1 e 6 de alta e média velocidade, o que exigiu muito dos pilotos e também provocou uma série de rodadas e acidentes. Aproveitando-se da circunstâncias e aplicando a experiência adquirida nas últimas temporadas, Fernando estabelece a pole-position, seguido de Joel Nelson. Mas o que parecia uma confortável margem desapareceu na corrida. Dada a largada Fernando toma a ponta e consegue imprimir um rítimo bem forte nas primeiras voltas, conseguindo quebrar o vácuo para seu perseguidor imediato. Mas o norte americano demonstra na pista porque está em primeiro lugar no campeonato, aprendendo rapidamente os segredos de Fernando, e começa a virar na mesma cadência do líder não permitindo um maior distanciamento; foi quando uma bandeira amarela, provocada por um sério acidente que obstruiu a saída da curva 6, proporcionou o reagrupamento do pelotão. Faltando 4 voltas para o término da prova a bandeira verde é agitada, sinalizando a nova largada. Aí então se viu um duelo de verdade entre os dois líderes: Nelson pressiona Fernando na freada da curva 7 mas o brasileiro defende a posição por dentro e sai dosando aceleração ao mesmo tempo em que ocupa o espaço desejado por Nelson. Mais uma volta de pressão total e o norte americano estabelece a melhor volta da prova. A apenas 2 voltas para a bandeira quadriculada Joel Nelson sai muito forte da curva 6 e coloca 2 rodas na terra a mais de 150 km/h e quase bate na barreira de proteção; com muita habilidade consegue retomar o controle de seu Fórmula Russell, mas a partir daí perde qualquer chance de vitória, conquistada por Fernando Dias Ribeiro.

No domingo, a batalha entre os dois pilotos se repete, mas os resultados foram inversos. Joel Nelson estabelece a pole-position, aproveitando-se da dificuldade de Fernando em adaptar-se a um terceiro traçado de “Sears Point” adotado pelos organizadores para esta prova no qual o piloto brasileiro não tinha muita experiência. Dada a largada Joel consegue impor um rítimo superior ao de Fernando que não consegue acompanhar o líder nas primeiras voltas, principalmente devido ao contorno das curvas 7 e 7A que antecedem a uma longa seqüência de curvas de alta velocidade em descida, feitas de pé cravado. Após algumas tentativas de acertar o traçado e ponto de aceleração, Fernando descobre o “segredo” que lhe valeu preciosos décimos de segundos por volta e que lhe permitiu mudar o andamento da prova. Numa seqüência de voltas estonteantes Fernando avança contra o líder e diminui a diferença. Joel Nelson sente a pressão e aperta o pé, estabelecendo a volta mais rápida da prova. A duas voltas para o término, o piloto brasileiro, “babando” em todas as freadas e curvas, tenta um posicionamento que lhe permita atacar o líder, mas nesta tentativa perde a referência da freada da curva 7; num esforço extraordinário consegue evitar a colisão contra o muro de proteção, mas vê desaparecer qualquer chance de luta pela vitória conquistada brilhantemente pelo jovem piloto norte americano.

Durante este mês de abril, Fernando Dias Ribeiro estará acertando os últimos detalhes para o lançamento da Casa de Pilotos - USA / BR , uma iniciativa inédita que promete fomentar a formação de novos pilotos brasileiros que visam fazer carreira no automobilismo internacional tendo os Estados Unidos como base. 5 pilotos brasileiros provenientes do kart já manifestaram o interesse em participar deste programa de treinamento, dentre eles 2 indicados pelo famoso preparador de motores Tchê, o mesmo que apoiou e ajudou a formar Ayrton Senna para o automobilismo. Tchê é respeitado em todo mundo, não somente por sua capacidade como preparador de motores mas principalmente por sua marcante inflência sobre os pilotos com quem tem oportunidade de trabalhar. Definitivamente um dos maiores mentores que o Brasil possui. Ouvir os conselhos do Tchê é receita certa de sucesso. Além de Ayrton Senna é grande a lista de pilotos "preparados" por Lucio Pascual Gascon, o Tchê: Roberto Pupo Moreno, Chico Serra, Maurício Gugelmin, Walter Travaglini, Maurício Sala, Fernando Dias Ribeiro e muitos outros.

Assim como Emerson Fittipaldi fez na decada de 70, abrindo espaço para uma safra de pilotos brasileiros a competirem na Europa, dentre eles, José Carlos Pace, Alex Dias Ribeiro, Nelson Piquet, Ingo Hoffman e Chico Serra, da mesma forma Fernando espera que a Casa de Pilotos - USA / BR sirva como um "abre alas" para uma nova geração de pilotos capaz de representar o Brasil ao nível em que já foi no passado.

USABR Press Apr/08/02

Campeonato Norte Americano da Fórmula USAC/Russell - 5^a etapa - Grupo A

Sears Point Raceway - Apr/06/2002

1-Fernando Dias Ribeiro Brasil 20

2-Joel Nelson USA 15

3-Steve Hill USA 12

4-Ze’ve Drori France 10

5-Bruce Feldman USA 08

6-Ken Snyder USA 06

Pole Position - Fernando Dias Ribeiro - Brazil 1:44:978

Melhor Volta: Joel Nelson - USA - 1:44:647

 

Campeonato Norte Americano da Fórmula USAC/Russell - 6^a etapa - Grupo A

Sears Point Raceway - Apr/07/2002

1-Joel Nelson USA 20

2-Fernando Dias Ribeiro Brasil 15

3-Chase Mart USA 12

4-Steve Hill USA 10

5-Jason Bowles USA 08

6-Colver Sonnentag USA 06

Pole Position -Joel Nelson - USA - 1:40:574

Melhor Volta - Joel Nelson - USA - 1:41:285

 

Championship - Master Divison

1-Fernando Dias Ribeiro Brasil 87

2-Steve Hill USA 62

3-Chase Mart USA 53

Championship - Graduados

1-Joel Nelson USA 105

2-Fernando Dias Ribeiro Brasil 87

3-Steve Hill USA 62

USABR Press Apr/07/2002