Emoção na Fórmula Russell

Não deu prá conter a emoção e o piloto brasileiro Fernando Dias Ribeiro veio às lágrimas ao cruzar a linha de chegada em primeiro lugar, na quarta etapa do campeonato norte americano da Fórmula Russell, em prova disputada este domingo no circuito "Infineon Raceway", Califórnia. Num eletrizante duelo com o norte americano Cole Nelson, líder geral na pontuação da temporada, Fernando suportou enorme pressão do jovem piloto, que tratou de valorizar a vitória do brasileiro. Durante as 12 voltas da prova não houve uma sequer que os dois pilotos não estivessem a menos de 0.3 s de distância um do outro, por muitas vezes quase engatados.

Na prova que foi considerada o duelo de gerações, Fernando Ribeiro, com seus 47 anos de idade teve que guiar tudo o que sabia e um pouco mais para conter a exuberância de Cole Nelson, 16, que estava disposto a não deixar escapar a vitória que o colocaria com mais vantagem ainda na tabela de pontos da temporada 2004. Largando da pole-position com o tempo de 1:40:094, Fernando soube administrar a posição de honra na primeira volta, suportando pressão total de Nelson, que largou muito bem, subindo a curva 1 praticamente ao lado do brasileiro. Durante 7 voltas a batalha foi ferrenha, com Nelson se esforçando ao máximo para não perder contato com o líder ao passo que Fernando tentando de todas as formas quebrar a vantagem do vácuo de seu perseguidor. Na oitava passagem, um acidente na saída da curva 6 trás bandeira amarela a todo percurso e também o pace-car. Faltando apenas 3 voltas para o final, é dada nova largada, com Fernando imprimindo um forte rítimo que lhe garantiu sua melhor volta. Nem por isso Cole Nelson desistiu e ficou colado a todo o tempo. Outro acidente na saída da curva 8 traz novamente bandeira amarela e o pace-car de volta, mas aí já não havia tempo para mais nada e a prova é encerrada sob bandeira amarela, com Fernando em primeiro, Cole Nelson em segundo e Pieter Rossi , que também fez a melhor volta da prova (1:39:672) em terceiro.

Com a segunda colocação conquistada na prova do dia anterior, Fernando Ribeiro consolida a liderança da categoria Master com 58 pontos e também a segunda posição geral da categoria, logo após Cole Nelson que lidera com 70 pontos. As duas próximas provas da temporada serão realizadas nos dias 24 e 25 de abril. Estas serão também as duas últimas provas que o piloto brasileiro participará, a não ser que consiga patrocínio, provas nas quais terá que fazer o maior número de pontos possível para ter alguma chace de receber premiação significante que lhe permita continuar competindo nos Estados Unidos em 2005.

Fernando Dias Ribeiro - Brazil

Cole Nelson - USA

3-Pieter Rossi-USA

4-Jeremy Spiring - USA

Bruce Feldman - USA

6-Ryan Spence - USA