Chuva do milagre permite dupla vitória de Fernando Ribeiro

Sonona, Califórnia 13/Abril/2003

O que parecia impossível aconteceu em dose dupla nesta última manhã de domingo, no autódromo "Infineon Raceway", California. Quando já era certa, por falta de patrocínio, a ausência do piloto Fernando Dias Ribeiro na 5^a e 6^a etapa do campeonato da Fórmula Russell, o brasileiro foi surpreendido com um convite para participar de mais uma prova, feito pelo também brasileiro e companheiro de pistas Alexandre Albiero, que cedeu a Fernando o seu lugar na prova de sábado.

Não bastasse a inesperada surpresa de poder participar de mais uma prova, uma frente fria "atípica" com chuvas torrenciais vinda do Alasca varreu toda área da baia de São Francisco justamente no sábado, interrompendo as provas logo após a tomada de tempos, obrigando os organizadores a realizarem as duas provas do final de semana no domingo, numa única corrida valendo o dobro de pontos pelo campeonato 2003. Fernando, que havia feito a pole-position no sábado para a 5^a etapa, num instante se viu também competindo pela 6^a etapa e largando na posição de honra.

Com a pista ainda encharcada e chuvas esporádicas, os pilotos do grupo "A" foram para 5 voltas de aquecimento, mas na última volta antes da largada o carro de Fernando Ribeiro apresenta um grave defeito de injeção de combustível que o obriga a parar nos boxes e pegar o carro reserva. Tendo apenas uma volta para decifrar o novo carro, o piloto de Brasília vê suas possibilidades de lutar pela vitória se reduzirem drasticamente. Dada a largada Fernando é ultrapassado por Lorenzo Mandarino (piloto de apenas 16 anos, vencedor do GRO 2002), mas ao final da primeira volta consegue retomar a ponta na freada da curva 9. Lorenzo é penaliza com um stop-go, por ter desobedecido orientação do diretor de prova e cai para último lugar, deixando livre a disputa entre Fernando Ribeiro e Bruce Feldman que faz a melhor volta da prova mas não consegue a aproximação necessária para ameaçar a vitória do piloto brasileiro.

Com estes resultados, Fernando Dias Ribeiro liderara a temporada 2003 da Fórmula USAC Russell em ambas as categorias, "Master" e "Graduados", totalizando 103 pontos, seguido de Bruce Feldman com 90 pontos. Após 6 provas válidas, de um total de 18, Fernando conta com 4 vitórias, 1 segundo e 1 quinto lugar, alcançando ótima posição para conquistar o título da atual temporada, caso consiga perfazer as demais provas programadas.

USA/BR Press