Fernando Ribeiro volta ao podium na F.Russell

Em sua melhor participação na Fórmula Russell desde que retornou ao campeonato 2001, após ficar de fora pôr 4 provas, o piloto brasileiro Fernando Dias Ribeiro voltou ao podim ao terminar em 2^o lugar na 14^a etapa da temporada, em prova realizada no novo circuito de baixa velocidade de "Sears Point" - Califórnia.

Com este bom resultado o piloto de Brasília volta a lutar por um lugar entre os 5 primeiros do campeonato, o que lhe dará a oportunidade de disputar o mundial da Fórmula Russell na Inglaterra em novembro/2001. Este resultado também consolida a liderança de Fernando Dias Ribeiro na categoria "Master", que reúne os pilotos com mais de 40 anos de idade.

A prova foi realizada num belo dia de sol e temperatura amena, e foi marcada pelo duelo direto entre o piloto brasileiro e o atual líder do campeonato, o norte americano Scott Spped, que venceu mais uma prova e praticamente garantiu o título da temporada.

Na tomada de tempo, Speed foi o pole-position, ao passo que Fernando não passou do 5^o lugar no grid, uma vez que seu carro apresentou problemas de embreagem o que lhe permitiu dar apenas 5 voltas de classificação.

Mas a surpresa veio na largada, onde Scott Speed erra e é superado pelo 3^o colocado no grid, Phill Carlson, que traz consigo Fernando, que pula de 5^o para 2^o na primeira curva. Os 2 líderes se destacam do pelotão e Fernando abre combate direto pelo 1^o lugar sobre Phill Carlson, ao passo que Scott Speed empreende perseguição aos dois, vindo logo atrás em 3^o lugar. Na 3^a volta, Carlson erra na freada da curva 9 e é ultrapassado pôr Fernando Ribeiro e Scott Speed. Após isso, o que se viu pelas 7 voltas seguintes foi um duelo intenso entre o brasileiro e o norte americano que tentava de todas as maneiras a ultrapassagem e conquistar assim a liderança da prova, o que finalmente consegue na volta de número 10, numa espetacular ultrapassagem ao estilo "kartista", por dentro, na freada da curva 9.

O piloto brasileiro teve que se contentar com o bom 2^o lugar e se curvar à superioridade técnica de Scott Speed, fenômeno no automobilismo norte americano. Scott, além de ter praticamente garantido o título da temporada da Fórmula Russell, também sagrou-se, neste mes de agosto, bi-campeão norte americano de "Shift-Kart", correndo pela equipe oficial da Tonny-Kart nos Estados Unidos, tendo vencido todas as provas da temporada, bem como marcado a pole-poistion também em todas as provas, uma performance jamais alcançada pôr qualquer piloto na categoria mais sofisticada e veloz do kart.

Faltando 5 provas para o encerramento da temporada, Fernando Dias Ribeiro tem boas chances de terminar entre os 4 primeiros colocados na pontuação geral e também de ser campeão da categoria "Master", caso consiga patrocínio para competir em todas as provas restantes.

USA/BRPress Ago/2001

2001 Formula Russell Championship

1 - Scott Speed - USA - 204

2 - Victor Hugo Queiroz - Brazil - 172

3 - Phill Carlson - USA - 149

4 -Fernando Dias Ribeiro - Brazil - 136 pontos

2001 Formula Russell Masters

1 -Fernando Dias Ribeiro - Brazil - 136 pontos

3 - Chase Mart - USA - 106 pontos

2 - Steve Hill - USA - 86 pontos