Podium devolve liderança da Formula Russell a Fernando Ribeiro

Como nos filmes de suspense e ação, o piloto brasileiro Fernando Dias Ribeiro retomou de forma dramática a liderança do campeonato norte americano da Formula Russell ao terminar em segundo lugar na 10^a etapa realizada no circuito " Infineon raceway", Califórnia.

O suspense ficou por conta da intervenção do "amigo e patrocinador secreto" de Fernando Ribeiro que assumiu todas as despesas decorrentes do acidente sofrido pelo piloto no dia anterior, o que lhe impediria de participar da corrida, uma vez que, por força das circunstancias o piloto só poderia entrar na pista se estivesse em dia com suas contas junto a organização da Jim Russell Racing School, promotora do evento. Já conformado com a idéia de ficar de fora, faltando apenas 10 minutos para o inicio da tomada de tempo, Fernando foi chamado as pressas para entrar em seu Formula Russell e sair para a classificação quando os outros pilotos já estavam na pista. Com poucas voltas para lixar os pneus, decifrar o carro e tentar uma "flying lap" Fernando se depara com um problema de potência em seu motor, que não estava no mesmo nível dos carros mais rápidos; foi então que a "mão divina" entrou em ação: Como que num lance perfeitamente sincronizado em tempo e espaço Fernando se vê logo atras do norte americano J.R Hildebrand, vencedor da prova anterior, que vinha liderando a tomada de tempos ate aquela volta; por conta disso, sem perceber, o americano  permite Fernando usa-lo como " lebre" por 2 voltas consecutivas, o suficiente para marcar 1:45.850 contra 1:45.584 de Hildebrand, que ficou com a pole-position.

Mas o roteiro das surpresas não pararam por ai, pois o americano Pieter Rossi reclamou de seu carro junto a direção de prova. Numa decisão polemica os organizadores permitiram que Rossi participasse com um novo carro na tomada de tempos do grupo B realizado logo apos o termino do grupo A. Contando com um motor que mais parecia ter um turbo, Rossi estabelece a marca de 1:44.948, roubando a pole-position de Hildebrand e empurrando Fernando para terceiro com um tempo quase 1 segundo mais rápido.

Passado todo o suspense da tomada de tempo veio a ação da corrida. Dada a largada Rossi dispara na frente levando consigo Hildebrand ao passo que Fernando escapa na saída da curva 2 e coloca duas rodas na terra mas consegue se safar da situação levantando muita poeira e saindo em busca dos ponteiros, pois sabia que sem a "carona" destes seria praticamente impossível permanecer entre os 5 primeiros. Os três primeiros completam a primeira volta já destacados do resto do pelotão e o "jogo de estratégias" veio a seguir: Sem condições de atacar diretamente a posição de Rossi, que disparava nas saídas de curva e retas, Hildebrand, valendo-se do vácuo, faz a opção pela gerra de nervos, mudando de trajetória e simulando ultrapassagens nas freadas, provocando Rossi a tomar linha defensiva. Nada mais conveniente para Fernando que vinha em terceiro "bebendo" do vácuo de ambos e sendo "puxado" para longe do pelotão de trás. Na 5a passagem, Rossi não resiste as provocações e roda na freada do "S" da curva 10. Hildebrand que vinha perto fica sem espaço e se vê forçado a colocar as 4 rodas fora do asfalto mas ainda saindo a frente de Fernando, que escapa por pouco da confusão. A direção da prova resolve não penalizar Hildebrand com "Stop-Go" e a corrida continua. Com pista livre pela frente, Hildebrand imprime um forte ritmo e começa a se distanciar de Fernando que guiava com a "faca na boca" para não perder  contato, mas na metade da prova o inevitável acontece. Sem o auxilio do lider o piloto do Distrito Federal viu crescer a cada volta em seu retrovisor Steve Hill, que trazia consigo o resto do pelotão. Ansiando pelo fim da corrida Fernando começa a fazer dentro do capacete todas as orações que lhe vinha a mente. Quando estava prestes a dar o "bote" Steve Hill erra na freada da curva 10 mas volta a carga duas voltas depois. Por estar "babando" o americano erra novamente na freada da curva 11, mas se recupera novamente e parte de vez para cima de Fernando. Foi quando o lance decisivo da disputa aconteceu: Hildebrand, que estava 3 segundos a frente, erra na freada da curva 10 e permite a aproximação de Fernando. O jovem americano de 16 anos acelera tudo o que pode para evitar ser ultrapassado e com isso puxa em seu vacuo a Fernando, livrando-o definitivamente das garras de Steve Hill e foi assim que os 3 cruzaram a linha de chegada, numa das mais emocionantes provas da temporada.

Com os 15 pontos conquistados de 2^o lugar, Fernando reassumiu a liderança geral do campeonato que tinha perdido no dia anterior para o norte americano Cole Nelson, e o que parecia mais uma vez o fim das pretensões do piloto brasileiro se transformou ao final noutro grande resultado. Passado o sufoco de quase nao competir na 10^a etapa, Fernando tem agora uma folga de 3 semanas para fazer o seguro do carro, o que lhe permitira competir com mais tranquilidade no resto da temporada.

USABR News – Jun 2004