Fernando a 6 pontos do titulo da Formula Russell

Com um terceiro lugar na 17^a etapa do campeonato norte americano da Formula Russell, o brasileiro Fernando Dias Ribeiro ficou a 6 pontos do titulo 2004 na categoria Master, em prova vencida por Steve Hill, o único com chances matemáticas de impedir a conquista do brasileiro. Faltando duas provas (40 pontos em jogo) para o encerramento da temporada, Fernando lidera com 35 pontos de vantagem.

Mais uma vez, o piloto do Distrito Federal teve que lutar muito para arrancar o resultado que o colocou no podium. As adversidades começaram logo na tomada de tempo, com o carro do brasileiro apresentado um problema na regularem nos freios que bloqueavam as rodas dianteiras com muita facilidade, comprometendo a capacidade de se atacar curvas de media com mais velocidade e precisão. Com 1:41:256, o oitavo lugar no grid foi atenuado pelo deslize de J.R Hildebrand que rodou e caiu para ultimo, permitindo a Ribeiro subir uma posição. Antes da largada Fernando pediu aos organizadores da Russell Racing que transferissem freios para as rodas traseiras, mas foi negado sob a alegação de que o pedido fora feito muito em cima da hora e que o carro teria que ser necessariamente testado por um dos instrutores antes de qualquer modificação.

Dada a largada Steve Hill, que saiu na pole-position com o tempo de 1:40:551, pula em primeiro e logo abre uma boa vantagem. Fernando também larga bem e consegue ultrapassar 2 adversários antes do fim da 1^a volta. Na segunda passagem J.R Hildebrand abandona e Pieter Rossi roda na curva 7. Fernando consegue evitar a colisão contornando por fora, mas perde com isso o contato com os carros da frente e passa a ser precisando por Jim Mustanich que, contado com um motor fenomenal, se aproximava nas retas. Entendendo que a única maneira de não ser ultrapassado seria apanhar o vacuo dos carros da frente, Fernando aplica uma tecnica alternativa do uso dos freios e consegue neutralizar o problema.

Guiando no limite por varias voltas consecutivas, uma oportunidade de ouro veio ao encontro do Brasileiro, quando Jeremy Spiering e Bruce Feldman se atrapalharam na curva 11. Os dois pilotos, que vinham se pegando desde o inicio da prova, permitem aproximacao suficiente e arrastam consigo a Fernando para longe das garras de Mustanich e ainda o ajudam a fazer a melhor volta com o tempo de 1:40:365. A prova fica dramatica quando Jeremy Spiering tenta bloquear uma ultrapassagem de Bruce Feldman e Fernando se aproveita para assumir a terceira posicao, abrindo combate direto pelo segundo lugar. Na ultima volta Jeremy Spiering erra na freada da 7 e Fernando coloca por dentro. Quando já era certa a ultrapassagem, o americano joga seu carro contra o do brasileiro que freia e ao mesmo tempo pula sobre a zebra para evitar contato. Com o incidente, Mustanich encosta e tenta uma ultrapassagem irresponsavel na freada da curva 11, batendo por tras e danificando a asa de Fernando que mesmo assim consegue segurar a posicao, cruzando a linha de chegada em terceiro, logo apos Steve Hill e Jeremy Spiering.

Resultado da 17^a etapa

1-Stephen Hill-USA

2-Jeremy Spiering-USA

3-Fernando Dias Ribeiro-Brazil

4-Jim Mustanich-USA

Master

1-Fernando Ribeiro-181 pontos

2-Stephen Hill-146 pontos

3-Stain Kohls-94 pontos

4-Tim Larin-94 pontos

Geral

1-J.R. Hildebrand-187 pontos

2-Fernando Ribeiro-181 pontos

3-Jeremy Spiering-170 pontos

4-Wess Phillips-156 pontos

USA/BR News - Set/2004